Maandag, 26 Oktober, 2020 — Tijdens de coronacrisis hebben scholen in sneltempo de omslag naar digitaal onderwijs gemaakt.  Om elk kind de kans te geven mee op de kar te springen, schenkt offshore windmolenpark Norther 136 nieuwe laptops aan Oostendse leerlingen. “Dit is een bijkomende boost om geen enkel kind achter te laten in het onderwijs. Stad Oostende zal daarenboven naast een eigen investering van 32.000 euro ook ondersteunen bij het leren omgaan van gezinnen met de geschonken apparatuur.” zegt Schepen van Onderwijs Natacha Waldmann.

Heel wat gezinnen in armoede hebben het voorbije schooljaar veel moeite gehad om te volgen bij de sprong naar het digitaal onderwijs ten gevolge van de coronacrisis. Daarom engageerde Stad Oostende zich ertoe om elk kind in Oostende, die dat nodig heeft, te voorzien van een laptop of tablet om mee te kunnen op school. De gift van Norther is een sterke ondersteuning van dit initiatief.

Directeur Dirk Degraeuwe van het Vesaliusinstituut getuigt: “In volle coronacrisis bleek het digitale verhaal al snel de reddingsboei voor het onderwijs. Maar ook na de zomervakantie blijft dit een blijver. De laptop, e-learning, digitale werkplatforms en communicatie… het krijgt allemaal een grotere plaats in ons onderwijs, en dat is goed. Maar het kan niet werken als niet iedereen het juiste materiaal heeft, of er goed mee kan werken.”

Reeds voor de zomer heeft Stad Oostende via een inzamelactie bij de bevolking een pak gezinnen geholpen. Daarnaast kwamen er ook giften van bedrijven zoals nu ook van Norther.

Schepen van onderwijs Natacha Waldmann: “De Stad investeert nu bijkomend €32.000 in een systeem van laptopcheques waarbij leerlingen via de school een laptop, chromebook of tablet kunnen aanschaffen, betaald door de Stad. Zo hopen we dat kinderen en jongeren aan boord kunnen blijven bij het verschaffen van digitaal onderwijs.”

Voor de zomervakantie werden de vragen in kaart gebracht, na de zomer bleken er een aantal nieuwe vragen te zijn.  Het gaat dan voornamelijk om jongeren die vorig jaar een laptop in bruikleen hadden of zich in alle stilte verholpen hadden met hun smartphone. Een bevraging bij het lager en secundair onderwijs leert dat er voor het basisonderwijs nog 174 laptops nodig zijn. Voor het secundair onderwijs is dat zelfs 327. Een gift van deze omvang is dus zeker welkom.

Thierry Aelens van Norther Nv legt uit: “Als een bedrijf dat sterk haar maatschappelijk rol wil spelen, dragen we  graag ons steentje bij. Door het beheren van één van de grootste offshore windmolenparken voor de kust van Belgïe en met haar roots in Oostende zijn we ook erg sociaal betrokken bij de regio en ook bij de toekomst van de Oostendse jeugd. We hebben er bewust voor gekozen om dit initiatief te ondersteunen. We doneren 136 laptops ter ondersteuning aan de scholen in Oostende en schenken 18 laptops aan De Takel.  Hiermee helpen we kinderen van gezinnen in moeilijkheden. Op deze manier willen we onze overtuiging kracht bij zetten dat iedere jongere, ongeacht zijn achtergrond, het recht heeft op een goeie opleiding en de nodige ondersteuning.”

Schepen Waldmann besluit: “Digitale uitsluiting is een hedendaagse vorm van sociale uitsluiting. Dit moeten we zo snel mogelijk wegwerken. Met het voorzien in laptops voor alle gezinnen met schoolgaande kinderen, zetten we een belangrijke stap in de goede richting.”

Alle laptops zullen in afspraak met de scholen afgeleverd worden en klaargemaakt worden voor gebruik.